电动车，也被称作电驱车，是一种能将电能转化为机械运动的车辆，主要分类为交流电动车与直流电动车。其动力源——电机，也常被我们称为马达，是依据电磁感应定律来转换或传递电能的电磁设备，常用字母M来代表。这个设备的主要功能在于产生驱动转矩，为电动车或各类机械提供动力。
电动车电机通常被设计在后轮的左侧，即后轮车胎的上方位置，其重量一般超过10公斤，这样的设计对电动车的重心位置有着显著的影响。由于驾驶者通常坐在车身中部且稍微靠前的位置，这使得电动车的重心本身就偏向于前方。如果在前轮位置再增加一个重量相当的电机，将会进一步导致重心前移，使得车辆在行驶过程中出现头重脚轻的现象，增加了翻车事故的风险。然而，后轮驱动的电动车则能有效地避免这一问题。
在电动车的设计中，电机通常被放置在后轮的中心位置，电机的外壳部分负责转动，而车轴则保持固定不动。特别是对于两轮电动车来说，电机一般都被整合在后轮内部。而对于三轮电动车，电机则通常被安装在三轮车的车厢前端。
据中国电动车联盟的成员透露，大多数两轮电动车的电机都是安装在后轮内部的。如果是挂式电机，则通常会通过链条或皮带来进行传动，而一体轮电机可能位于前轮（多见于早期电动车设计）或后轮。目前市场上，大部分电动车的电机都是与后轮融为一体的设计，只有少数电动车采用链条或齿轮进行传动。